Canberra
La capitale progettata a tavolino per porre fine alla rivalità tra Sydney e Melbourne, oggi sede del governo e dei principali musei nazionali.
Canberra è la capitale dell’Australia e la maggiore città dell’entroterra australiano. Si trova al confine settentrionale dell’Australian Capital Territory, a 300 km a sud-ovest di Sydney e a 650 km a nord-est di Melbourne. La zona dove sorge fu scelta come sede della capitale nazionale nel 1908 e, come Brasilia e poche altre capitali del mondo, fu una città appositamente progettata per questo scopo.
Il concorso internazionale indetto per la sua realizzazione fu vinto dall’architetto statunitense Walter Burley Griffin, di Chicago, e i lavori di costruzione iniziarono il 20 febbraio 1913. La struttura della città fu fortemente influenzata dal movimento delle «città-giardino» e include vaste aree di vegetazione spontanea, che le hanno valso il soprannome di «capitale del bush». Nonostante la crescita rallentata dalle due guerre mondiali e dalla Grande Depressione del 1929, Canberra emerse come una città in pieno sviluppo dopo la Seconda guerra mondiale.
Come sede del governo australiano, Canberra ospita il Parlamento, l’Alta Corte d’Australia e numerose altre istituzioni governative: il governo federale è il maggiore datore di lavoro della città e contribuisce alla maggior parte del suo prodotto interno lordo. Canberra è anche meta di viaggi turistici nazionali e internazionali, sede di molti monumenti e istituzioni nazionali quali l’Australian War Memorial, la National Gallery of Australia, la National Portrait Gallery — ospitata nell’edificio del vecchio parlamento —, la National Library of Australia, i National Archives of Australia e il National Museum of Australia.
Molti edifici governativi federali sono aperti al pubblico, tra cui il parlamento, la corte suprema e la zecca nazionale. Le sponde del lago Burley Griffin ospitano il memoriale a James Cook e il National Carillon. Altri siti di interesse sono la Telstra Tower, i giardini botanici nazionali sulla Black Mountain, lo zoo e l’acquario sulla diga Scrivener, e Questacon, il centro nazionale dedicato alla scienza e alla tecnologia.
Il Canberra Museum and Gallery di Parkes raccoglie arte e storia locale; diversi edifici storici come le fattorie Lanyon e Tuggeranong, Mugga-Mugga e il cottage dei Blundell documentano lo stile di vita dei primi coloni europei. Per l’intrattenimento, la Canberra Theatre and Playhouse e la Llewellyn Hall ospitano i concerti più importanti; tra gli eventi culturali più popolari si annoverano il National Folk Festival, il Royal Canberra Show e il festival automobilistico Summernats.